Bishops' Blog

What Technology Means

What are the key elements of a Christian understanding of the human being? When listed, they seem obvious. We are at once made in the image of God and originally sinful, capable of creativity and harm. We are embodied souls, our thinking and acting circumscribed by our limits. We are at once individuals and social beings. We are clever at devising means, but are ourselves made for ends, goals. We have private and public aspects, ‘insides’ and ‘outsides,’ and must decide how to negotiate both. We act, and yet in so doing cannot save ourselves. We are made to work, and to rest and celebrate too. We live in families, tribes, nations, though ‘nothing human is ultimately alien to us’. (Terence) Throughout all this we have an inherent dignity, born of our ‘imago’ status, that exceeds merely our functions. Dissection alone loses this x-factor of dignity easily. You can also see the importance of the ‘on the one hand, on the other’ shape of this description.

No need to answer questions as you enter the country- you are already surveilled. IVF a boon for those hoping for a family, but the technique of designing that baby lies close at hand too. Old fashioned narcotics obsolete with the advent of the new, synthetic, more deadly one. Political deepfakes mature. AI tells me products aligned with my profile, and now has a program to teach me empathy. In Canada depressed young adults could be approved for assisted suicide- over the internet. Close the borders? Consider the port that lies in your hand. The billionaire in Silicon Valley dreams of the technocrat few remaking the world, free of the constraints of us the many. University labs much closer than Wuhan manipulate viruses. AI’s titans have thrown their prior reticence to the wind. Yet, within a decade, Alzheimer’s will be eradicated. And these are just news items I have read, or things I have experienced, in the past few months!

I have come to believe that today every question includes technology as a factor, often the decisive one. The mendacity of our politics, the anxiety of our youth, the ubiquitous illusion of choice, all can be traced to technology. But is technology a thing which can be distinguished from ourselves? Well, at once, yes and no! Frankenstein made his monster, but then the monster turned on him. We are at once agents and victims- this too is implied by the Christian doctrine of the human person. Since Adam we have tried to hide, from God, and from ourselves too. 

So to what does that call us? Christians must recall what a human being before God is. We have something specific to say, though at the same time we find common cause with humanists, adherents of other religions. This calling will be required of us, on every side, like technology itself, in what lies before us.

Sermón sobre San Francisco y los Desafíos del Mundo Actual

¿Cuales han sido las noticias mas grandes de esta semana oh de estos últimos tiempos? El de una tormenta muy fuerte que destruyó muchas casas y comercios en el estado de Carolina del Norte. La ansiedad de mucha gente ante la posibilidad de que el clima cambie permanentemente.

Otra noticia relevante es el peligro de una guerra intensa en Oriente Medio. La invasión del Líbano por parte de Israel, y las maniobras militares de Hezbollah, podrían escalar en un conflicto mayor.

Este problema actual es parte de las tensiones históricas y conflictos entre Occidente y Oriente, entre Cristianos y Musulmanes a este conflicto se le llama "choque de civilizaciones". ¿Otra?, se intensifica el debate entre los partidos políticos a medida que se acercan las elecciones generales. Una de las preguntas clave es cómo el gobierno ayudará a los más necesitados a enfrentar los altos costos de cuidado infantil, alimentos, electricidad, combustible y renta. El candidato demócrata a la vicepresidencia, Tim Walz, citó el evangelio de San Mateo 25:40, “Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de estos hermanos míos más humildes, por mí mismo lo hicieron.”

En última instancia cada uno de nosotros tenemos una carga personal una enfermedad o una preocupación en nuestro corazón o en nuestro cuerpo. Y traemos todo esto cuando nos reunimos para orar este domingo. Pero esta es la fiesta de San Francisco de Asis, nuestro santo patrono. La verdad es que los desafíos del mundo de hoy son los mismos que los del siglo XIII. Recordemos la vida de San Francisco, un contemporáneo de todos nosotros, que vivió en los tiempos de las cruzadas entre las religiones de Abraham. Fue un soldado y un borracho antes de su conversión. Vivió en el campo sentía un profundo amor por la naturaleza, conoció a muchos pobres, entre ellos los leprosos. San Francisco es un santo para todos los tiempos, incluyendo el nuestro. Enfrentó los mismos desafíos que mencione, pero vivió y actuó como un verdadero discípulo de Jesucristo.

Recordemos cómo, herido después de la guerra, se sentó en una iglesia y escuchó al crucifijo que le habló, diciéndole: “Repara mi iglesia.” Francisco fue y trabajó para reconstruir una misión derrumbada, pero la palabra de Dios tenía un significado mucho más profundo: Él llamo a Francisco para reparara su iglesia espiritualmente. El punto central es que Francisco ofreció respuestas distintas, sorprendentes y transformadoras a cada problema de su tiempo. Francisco caminó desde Asís hasta El Cairo para compartir su testimonio con el líder Musulmán Saladin, quien expresó que si todos los cristianos fueran como  Francisco, él también sería cristiano. Francisco no aceptó la hostilidad; consideró las relaciones a la luz de ser un discípulo de Jesús. Se acercó a su enemigo como a un hermano.

De manera similar, muchas veces las personas evitan a los pobres y enfermos, mientras que Francisco les servía personalmente. Lo más importante es que, en un mundo lleno de problemas, Francisco pensaba que su vida era un himno al Señor. Imaginaba que el mundo mismo—la tierra, el cielo, el mar y las montañas— cantaban a Dios en su esencia. La vida era un don, un cántico, una  ofrenda a su Rey, el Altísimo. Luego el compuso el "Himno al Sol," que es similar a los salmos finales de  la Biblia, donde las criaturas mismas cantan a su Señor.

Para Francisco, su diaconado, su alabanza, su humildad y su sufrimiento eran aspectos de una vida compartida con el Hijo crucificado y resucitado. El don de la liturgia es mostrarnos que Dios comprende la vida, un medio para apreciar y experimentar la naturaleza de Dios. Ofreciéndonos un camino para expresarnos ante Él. En medio de tantos desafíos, vivimos como un himno de Cristo y podemos entender nuestras vidas como una oración. Francisco sintetizó su testimonio en una oración famosa. Digamos juntos:

"Nuestra oración es también nuestra vida..."